Belz博士说,他们的研究小组揭示了T-bet对ILCs一个亚群的产生是十分重要的.ILCs是新发现的一类免疫细胞,可以保护身体免受经由消化系统进入的感染.“在这项研究中,我们发现,T-bet是指导前体细胞发展为ILCs的关键基因,ILCs能对混杂在我们食物中的病原物以及肠道中的细菌产生响应.”Belz博士说：“ILCs是消化系统的免疫监管必需的,我们证明了一个基因负责ILCs的产生.”
 

              这些结果发表在Nature Immunology杂志上.Belz博士说,我们已知绿叶（十字花科）蔬菜中的蛋白质能与一个细胞表面受体相互作用来开启T-bet,这可能对ILCs的产生具有作用.“绿叶蔬菜中的蛋白质很可能处于T-bet控制产生ILCs的信号通路中.我们非常感兴趣的是,蔬菜中的物质如何与T-bet相互作用而制造了ILCs.这将使我们更多地了解食物是怎样影响免疫系统和肠道细菌的.”ILCs在维持耐受性、免疫和炎症的精细平衡方面发挥必要性作用.Rankin说,该发现使我们进一步了解了负责ILCs激活的外部因子.“到目前为止,分离或生产ILCs仍然是很困难的.所以我们非常想看到这项研究结果的发展.”
 

                 ILCs能产生一种名为白细胞介素22（IL-22）的激素,该激活可以保护机体免受细菌的感染.Belz说：“我们的研究表明,当没有基因T-bet时,身体对通过肠道进入的细菌是易感的.这暗示了,刺激肠道中的ILCs或许能够帮助治疗这些细菌的感染.”ILCs可以促进有益细菌的发展,还能治疗常见于肠道中的小伤口和小磨损,有助于维持一个健康的肠道环境.它们还在解决癌症病变方面具有作用.“关于这些免疫细胞的新发现已经为了解肠道生物学提供了一个全新的方法.”Belz说：“现在,我们只是对这些免疫细胞在调节过敏、炎症、肠癌以及其它肠胃疾病（如克罗恩氏病）等方面的重要作用有了一个初步的了解.”