研究人员说,这种方法有望治疗患有色素性视网膜炎（retinitis pigmentosa）的病人.在这种疾病中,视网膜中的感光细胞逐渐死亡从而导致渐进性失明.研究人员利用由于视网膜中光敏感性的感光细胞（photoreceptor cell）*缺失而失明的小鼠开展研究.对于治疗因患上色素性视网膜炎而失明的病人而言,它们是zui为相关联的模式小鼠.在两周之后,研究人员发现移植到小鼠眼睛中的细胞在它们的视网膜上再次形成完整的光敏感层.所使用的细胞是处于发育成视网膜细胞的初始过程中的小鼠前体细胞.
 

             瞳孔收缩测试表明,在接受细胞移植的12只小鼠中,有10只小鼠在对光线作出反应时产生的瞳孔收缩得到改善.这就表明这些小鼠的视网膜再次具有感光功能,并且还能够沿着视神经传送到大脑中.
Singh博士说,"我们发现如果一起移植足够多的细胞的话,那么它们不仅是对光线敏感的,而且也能够再生真正意义上的视力所需的连接."MacLaren教授解释道,"人们已开展过利用干细胞在病人体内替换视网膜的色素内层（pigmented lining）的临床试验,然而这项新的研究证实光敏感层可能也以类似的方式被替换掉.这些感光细胞拥有高度复杂的结构.我们观察到在移植到*失明的视网膜中之后,它们能够作为一个细胞层恢复功能,并恢复连接."MacLaren教授解释道,通过展望利用潜在的细胞疗法治疗失明的人们,他们想要利用诱导性多能干细胞（induced pluripotent stem cells, iPS细胞）开展实验.这些干细胞可以通过重编程病人自己的细胞如皮肤细胞或血细胞而获得,然后经诱导后分化为视网膜细胞的前体细胞.