肝细胞癌（Hepatocellular Carcinoma, HCC）是原发性肝癌（Primary Liver Cancer）的主要形式，也是世界上发病率zui高的恶性肿瘤之一。据估计*每年新发现肝癌大约为100万左右，在常见肿瘤*五（占恶性肿瘤5％左右），其中40％发生在中国。肝细胞癌在我国有“癌王”的称号。肝癌的发病率在不同地区有很大的差异。在西非、中非和东非，肝癌是主要的恶性肿瘤。但在欧美大部分地区、北非和中东属罕见肿瘤。国内普查资料表明，肝癌的发病率为14.58～46／10万。全国死亡原因回顾调查显示，肝癌在男性中平均死亡率为14.52／10万，仅次于胃癌和食管癌，占恶性肿瘤第三位；女性为5.61／10万，死亡率仅次于胃癌、宫颈癌和食管癌，占恶性肿癌第四位。肝癌研究在zui近的几十年取得了可喜的进展，然而整个人群的肝癌5年生存率，无论东方还是西方，仍然很低。

              目前，人们对肝癌的发病机制的了解还不甚清楚，特别是肝癌转移的分子机制。临床实践发现，肝癌的转移发生率较高。甚至早期小肝癌亦可能已有肝外转移。通常多先有肝内播散，然后出现肝外转移。肝内直接扩散是指癌细胞通过肝窦或窦旁间隙，直接扩散到肝内其他部位，转移癌灶呈卫星状分布，也可远离原发癌。此外，癌细胞可侵犯门静脉并形成门静脉癌栓，如癌栓脱落在肝内，则引起肝内多发性转移灶；门静脉主干被瘤体阻塞，可引起门静脉高压和顽固性腹水，zui终引起死亡。

               因此，在21世纪积极开展肝癌的防治研究仍有其紧迫性和必要性。我国中长期科技发展规划“艾滋病和病毒性肝炎等重大传染病防治”科技重大专项中就包括针对HBV相关肝细胞癌的基础和应用研究。因此，选择肝癌为研究对象，就是想利用先进的科学技术解决我国自己的事情，为zui终消灭严重危害我国人民身心健康的“癌中*”提供理论依据和技术支撑。