生物技术是以微生物发酵工程、细胞工程、蛋白质工程和基因工程为主要手段，为满足人类各方面需求，实现、集约、高利、环保的工业化生产的高新技术。生物技术产业就是以生物技术为支撑而形成的又一高新技术产业。随着生物技术创新的一系列重大突破和应用，生物技术产业必将成为21世纪的主导产业、支柱产业和朝阳产业。生物技术产业已成为新技术革命的标志之一，它的发展将引导人类开发出新材料、新工艺和新产品。它是科技革命的重大推动力，也是解决人类健康、环境、资源等重大社会和经济问题的有效手段。
当前，无论是发达国家还是发展中国家，都纷纷把生物技术产业作为优先发展的战略性产业抢占竞争制高点和战略重点。正因为生物技术具有非同一般的战略意义，所以世界各国都在生物技术领域展开了竞争。
中国发展生物技术的必要性
生物技术的发展是我国国民经济与社会发展的需要。未来生物技术将在医学、农业、工业、能源、环境等领域引发新的产业革命：
推动医学*一次新的革命 以基因工程、细胞工程、组织工程和生物芯片等一系列新型技术为代表的现代生物技术在医学上的广泛应用，不仅促进了对传统医药产业的改造，而且使医疗技术发生质的飞跃，开拓再生医学等，使人类更健康、更长寿；由于人类基因组计划的完成，基因药物可以使许多基因病症预防、缓解和治愈的可能性大大提高。
掀起农业的又一次“绿色革命” 转基因技术、组织培育技术、动物胚胎移植与克隆技术大大促进了农作物与畜禽品质的改良，推动种植业和养殖业的巨大变革。生物肥料、生物农药的应用，将大幅度地减少化学农药、化学肥料对农田和环境的污染。
能源革命缓解目前能源紧张局面 生物能源将会使作物秸秆等废弃的有机物成为可用的新能源，缓解化石能源不足的危机，为石油短缺国家解决能源危机问题找到一个较为经济可行的途径。生物质能源的储量为18000万亿吨，相当于640亿吨石油。“绿金”代替“黑金”，开发生物乙醇、生物柴油、生物发电、生物氢等生物质能源，已经成为许多国家的能源战略。我国每年农作物秸秆达7亿多吨，如果转化成生物能源相当于3个大庆的产油量。
推进“绿色制造业”发展 工业生物技术将使化工、造纸、纺织、食品、发酵等传统工业领域的生产工艺与手段发生根本改变，减少污染物排放，降低生产成本，提高企业产品附加值，加速传统产业升级。
有望从根本上解决生态环境恶化 植物抗旱、抗盐基因的发现与应用，将有可能*改变10亿亩干旱地区的生态环境，使5亿亩不毛之地、盐碱地变为良田。用于废气、废水、废渣处理的基因工程微生物的应用，可降解生物塑料产品的产业化推广，将会解决工业排放、白色垃圾等环保难题。
中国具有发展生物技术产业的优势及现状
生物技术与产业是我国发展zui快、潜力zui大、与国外差距zui小的领域之一，我国的生物产业在产业规模和生物技术基础研究方面已经拥有多项世界*。如我国*的杂交水稻已推广到20多个国家和地区，“填满了亚洲人的饭碗”。我校生物工程研究所完成了木霉菌和毛壳菌表达基因序列标签测序和苏云金杆菌全基因组测序等工作。我国已经进入生物药物开发强国行列。生物药的发展促使我国正在形成化学药、中药、生物药三足鼎立的新药物格局。农业生物技术推动二次绿色革命。我国的转基因植物种植面积仅次于美国、巴西。生物技术产品正在为减少环境污染与食品污染、降低生产成本发挥着越来越重要的作用。我校完成的马铃薯薯渣液态发酵生产单细胞蛋白的工艺为解决我国淀粉行业环境污染问题找到了途径。各地生物技术产业迅速崛起。北京、天津、上海、四川、广东、云南等地区都在积极为生物产业的发展创造良好环境。
“把生物科技作为未来高技术产业迎头赶上的重点”，《国家中长期科学与技术发展规划纲要》把生物技术列为未来15年科技发展的5个战略重点之一。在《纲要》确定实施的国家16个重大科技专项中，“重大新药创制”、“转基因生物新品种培育”、“艾滋病和病毒性肝炎等重大传染病防治”属于生物技术领域。未来20年，我国生物技术及产业化发展的目标是加速科技成果转化，培育生物新产业，让生物产业成为国民经济的支柱产业之一，并力争在15年内，进入*行列。